Faces of Rotterdam in de Mozaïek: “En dat is mede door jou, Anja!”

Het Oude Noorden is een wijk waar werelden samenkomen. In de straten, op de pleinen en in Huis van de Wijk Mozaïek ontmoeten bewoners uit tientallen landen elkaar elke dag opnieuw.

Op woensdag 6 mei opende de reizende foto-expositie Faces of Rotterdam van fotograaf Robert Tjalondo officieel haar deuren in de Mozaïek. Met onze eigen Anja in een welverdiende hoofdrol!

Het hart van de Mozaïek

Wie weleens in Huis van de Wijk Mozaïek komt, kent Anja. Geboren en getogen in het Oude Noorden, elke vrijdag als vrijwillig beheerder, en elke andere dag te vinden voor koffie en thee. Iedereen voelt zich welkom door haar en dat is precies waarom Faces of Rotterdam haar uitkoos om in de spotlight te zetten.

Dagvoorzitter Willemijn de Koning, zakelijk leider van stichting Kloofdichters, interviewde Anja tijdens de opening. “Hoe komt het dat jij iedereen zo welkom kan laten voelen, zo geliefd bent bij iedereen?” Anja’s antwoord was kenmerkend bescheiden én raak: “Ik vind dat iedereen die een Huis van de Wijk binnenkomt, zich veilig en welkom moet voelen. Dat vind ik belangrijk. En dat gebeurt ook bij de Huizen van de Wijk van SOL.”

Anja is opgegroeid tussen de culturen van de wijk en spreekt – een beetje – Hindoestaans, Surinaams, Turks en Arabisch. Toen ze op verzoek van Willemijn in al die talen “hallo” zei, reageerde een Hindoestaanse vaste bezoekster spontaan vanuit de zaal: “Dat heeft ze goed gezegd. Namasté zegt ze als ik binnenkom. Ik ben heel blij met haar. Ik ken haar zoveel jaren, en ze zegt ook tegen mij ‘didi’ (zus in het Hindoestaans). Dat vind ik knap, hoe ze dat als Nederlandse zegt. Ik ben blij met de wijk en ik voel me thuis.” Waarop Willemijn glimlachend tegen Anja zei: “En dat is mede door jou!”

De reacties die Anja na afloop kreeg waren talrijk en warm. En dat is precies wat het werk van vrijwilligers als zij zo waardevol maakt: zonder mensen die de deur openzetten, een kop koffie inschenken en iedereen écht zien, is een Huis van de Wijk maar een gebouw. Met vrijwilligers als Anja erin wordt het een thuis.

Mila uit Armenië: “Mimoun stond altijd naast me”

Ook Dzenita uit Bosnië-Herzegovina en Mila uit Armenië werden geïnterviewd. Zo vertelde Mila over haar weg in Rotterdam, waarbij zij onderweg een prachtig compliment gaf aan Mimoun Hmoumou, Sociaal makelaar bij SOL: “In Rotterdam moet je je eigen weg vinden. Als je dat niet doet, is het heel moeilijk. En Mimoun stond altijd naast me. Hij is een open mens, kwam zelf uit Marokko, vond ook zijn eigen weg in alle obstakels.” Willemijn vatte het mooi samen: “Dus dat is zijn magie eigenlijk: hij stond echt naast je, je voelde je gesteund.” Het is precies waar SOL voor staat: met liefde, lef en passie naast mensen gaan staan, en samen een stap vooruit zetten.

Nog tot 21 mei te zien in de Mozaïek

Tijdens de opening werd ook de inclusievlag gehesen, een symbool van verbinding en trots op álle nationaliteiten in onze stad. En in een korte film vertellen Rotterdammers van allerlei achtergronden over hun komst naar de stad en hun eerste, soms verrassende, kennismaking met het Rotterdamse leven.

De deeltentoonstelling, met portretten van ‘Faces’ uit de wijk, is nog tot en met 21 mei gratis te bezoeken in Huis van de Wijk Mozaïek. Loop langs de foto’s, lees of beluister de verhalen via QR-code of audiotour, en ontdek de gezichten van de wijk. Daarna reist Faces of Rotterdam verder naar andere Huizen van de Wijk en organisaties in de stad, waaronder het Verhalenhuis Belvédère in Katendrecht.

Kom je nog langs?

• Wat: Faces of Rotterdam — foto-expositie, korte film en audiotour
• Wanneer: nog tot en met 21 mei
• Waar: Huis van de Wijk Mozaïek, Schommelstraat 69, Rotterdam
• Kosten: gratis